분야설은 하늘에 관한 고대 중국인들의 독특한 관념이 반영된 천문학 이론이다. 하늘에 나타나는 다양한 천문 현상을 이해하기 위해 제시된 고대 중국 천문학의 독특한 설명 방식의 하나로서 하늘의 세계와 지상의 세계가 긴밀하게 연결되어 있다는 관념이 강하게 반영된 이론이다. 하늘을 세성(歲星), 곧 목성의 위치를 나타내는 차(次)에 따라 12개의 영역으로 나누어 각각의 영역에 28수를 배당하고, 중국의 영토 역시 12개의 지역으로 구분하여 하늘의 12개 영역과 일대일로 대응하는 것으로 이해하였다.